Amour et patrimoine

Un ermite se présente au roi «  voyez ma pauvreté. J’ai parcouru le monde et découvert la grande beauté de votre royaume, j’aimerai y arrêter mon infertile errance »

Le roi fut flatté et étonné de trouver dans la bouche de ce pauvre hère un discours si gracieux : « reste donc si tu le veux »

« Je vous en serai éternellement reconnaissant et trouverait toujours en moi un fidèle serviteur »

A quoi me servirait ta reconnaissance, je n’ai besoin de rien de plus que mes sujets ne puissent me donner »

« Je suis le plus adroit des jardiniers et pour cette passion, je suis prêt à déposer mon balluchon.

Mais sans terre comment vous prouver mon savoir-faire ? »

« Tu es bien impertinent, de la sorte me demander un lopin de terre et sans en avoir l’air de moi l’en exiger, qu’importe je suis de bonne humeur et prêt à te faire un tel honneur.

 A l’extrême nord de mes terres tu défricheras   et pourras  ainsi prouver tes capacités et combler ton envie de me servir. Laisse-moi maintenant, mécréant. »

Le pauvre homme s’agenouilla et remercia de ce royal cadeau.

Traversant la ville, il vanta  la bonté de ce roi, des vents contraires rétorquèrent qu’il n’était pas toujours aussi généreux et qu’il avait fait bien des malheureux.  Le pauvre ermite n’en eut cure et se pressa vers la terre  que le roi lui avait offerte. Après un long  jour de marche, il arriva enfin.

Le roi ne lui avait pas menti : le terrain était en friche depuis de longues années et envahit de chardons des champs, d’orties et de bourses à pasteur.

Il se mit à la tache avec détermination : rude avec les mauvaises herbes, délicat avec les jeunes pousses, il obtint rapidement un joli résultat.

Ses anciens compagnons de route faisaient un détour pour apporter des graines venues de pays lointains.  Bientôt, les compagnons de route de ses compagnons de route amenèrent eux aussi leur contribution. Aux fils des saisons, le jardin ne cessait d’embellir.

Le jardinier avait le cerveau en ébullition : toujours un nouvel aménagement, une innovation, un projet. Il creusa un étang qui devint vite la pièce maitresse de son domaine.  Le soir, il était harassé et le matin plein d’entrain.

Le roi lui envoya un messager qui revint émerveillé de sa visite «  maitre, votre jardinier est un magicien. Un oasis de verdure est né d’une terre aride et inutile. »

Les années passèrent  sans que le jardinier ne les ait comptées.  La renommée de son jardin grandit et le roi lui-même prit  la peine de se déplacer.

« Votre majesté est trop bonne et honore mon jardin de sa présence. Si vous le permettez de votre nom je baptiserais une rose bien spéciale… »

« Tu en dis trop ou pas assez » s’exclama le roi.

« De grâce ne vous fâchez pas, bien aimé maitre : je vais vous expliquer.  Je travaille depuis longtemps à une originalité qui devrait vous séduire : la rose noire. »

« Une rose noire, quelle étrangeté. Où ton travail t’a-t-il mené ? »

« Elle fleurira le printemps venu, votre majesté »

« Votre jardin est un ravissement, continuez cher jardinier, continuez. Je viendrai au printemps vous visiter »

La rose noire éclot et le roi s’émerveilla.

Les saisons filèrent au rythme des floraisons, le roi offrait à chacune un carré de terre plus étendu.

De la sorte, le jardin ne cessait de croitre et embellir.

Un homme se présenta sur les terres du jardinier

« Je suis le recenseur du roi, je parcours  le pays pour vérifier si  le patrimoine royal croit et embellit »

Le  patrimoine royal ? Cette terre est mienne. Je travaille  depuis de longues années une terre devenue si fertile que les paysans me l’envie et chaque soir, je remercie le roi du don inestimable  que je lui dois. »

« Cette terre n’est pas tienne, elle appartient à notre bien aimé roi.  Il t’a dans sa grande bonté donné   un centième de celle-ci en échange de ton travail. Ce don ne fait pas vraiment de toi le propriétaire. Mais rassure-toi, je vanterai au roi la manière dont tu prends soin de ses avoirs »

Le jardinier pensa à une erreur  ne s’émut pas inutilement d’un si incongru discours.

Il dormit d’un sommeil agité et le matin n’avait pas d’entrain.

Pour en avoir le cœur net, il s’adressa au roi.

« Le recenseur n’a pas tort mais c’est, disons, très théorique. En réalité tu mérites de posséder la moitié de la terre. Je juge qu’il serait juste que par ton travail tu sois  le propriétaire de la moitié et que par mon apport financier j’en sois de même pour l’autre moitié. Je ne veux pas te voler. Tu l’as pour moitié. »

Le jardinier partit rassuré. Il se remit au travail sans tarder.

Au printemps suivant, le recenseur revint, défendant mordicus que sans écrit  le propriétaire restait le roi.

Le jardinier s’en fut demander audience.

« Maitre, le recenseur ne veut entendre votre parole, j’en suis navré. De la terre si j’en mérite la moitié il vous vaut me la donner »

Le roi rassura et pour prouver sa bonne foi appela le recenseur.

«  Que faire pour satisfaire le jardinier ? »

«  Deux solutions, votre majesté : l’une conviendrait à mes livres mais  de l’argent serait  nécessaire et le jardinier  n’ai pas bien riche. La seconde ne dépend que de vous, majesté, un courrier dument signé m’intimant l’ordre de considérer que par don vous cédez à ce jardinier la moitié de votre propriété. »

« Que cela soit, proposez-moi un document que de ma main je signerai »

Le jardinier rassuré repartit.  Il reprit le travail avec l’ardeur d’un homme qui attend le facteur.

Le roi expliqua  au recenseur toute la délicatesse de la situation.  

« Je suis un roi de paroles et je la tiendrais mais il ne serait pas judicieux de se précipiter. Le jardinier est un errant, sa vie durant il a parcouru le monde, lui donner la moitié de la terre pourrait lui permettre de la revendre et se procurer assez de bien pour recommencer ailleurs tandis que le centième de cette somme ne lui permettrait pas  de se jeter dans l’aventure.

En conservant la propriété, je m’assure de garder la terre et le jardinier. En lui promettant qu’il en est pour moitié propriétaire, je m’assure de sa reconnaissance et lui donne un gage de mon affection.

S’il quitte la terre, il n’est pas digne d’en avoir la moitié et s’il reste, il jouira de l’entièreté. «    

« S’il était plus au fait des lois, il  demanderait de me pas signer ce papier mais ne distrayons pas inutilement un brave paysan. » résuma prudemment le recenseur.

Au printemps suivant, le facteur n’était pas venu et  le recenseur non plus.

Le jardinier n’était pas si bête. Il comprit que le roi  l’avait  trahi.  Cette trahison méritait une explication. Présomptueux, le jardinier avait depuis longtemps annoncé le don royal à ses amis. Le roi n’était pas généreux, il était fourbe. Sa lâcheté   avait été de ne savoir ni dire oui, ni dire non. De ne pas savoir choisir.

Le jardinier n’éprouva que colère et mépris.

« Mon très cher roi, votre majesté ne peut concevoir la joie immense d’avoir reçu le courrier qui du serviteur de ses terres en   faisait pour moitié le propriétaire.  Pour l’occasion, j’ai acheté  une bien jolie plume qu’il ne tient qu’à vous de saisir »

 « Non » et le roi quitta la salle.

Le jardinier était soulagé d’une réponse aussi claire.  

Il se dit à mi-voix » Pendant que je croyais cette terre mienne, j’ai travaillé, géré et embelli. Aujourd’hui, elle ne me retient plus. Je ne l’ai pas perdu, le ne l’ai jamais eu. »

Avec une infinie tendresse, il arrachait une mauvaise herbe sur cent, eut la sagesse de ne plus faire de projet et laissa le temps faire le reste. Il souriait parfois  en pensant que la perte financière de ce laisse-faire coutait  beaucoup au roi et si peu à son serviteur.

Des années plus tard, un voyageur raconta au roi que, dans une contrée sauvage, une colline était couverte d’étranges roses noires.

Une larme coula sur la royale  joue  mais nul ne sut si elle exprimait regret ou remord.